Traduit de l’anglais par Philippe Garnier et préfacé par Charles Bukowski. Je me permettrai de trouver bien faible l’illustration photographique en couverture et anachronique (le livre date de 1939 et la photo de 1956). Et vous vous demandez pourquoi j’ai commencé par la mention du traducteur. C’est simple, sur les six titres de Fante qui figurent dans ma bibliothèque, dont cinq chez l’éditeur français qui l’a fait connaître (Christian Bourgois), le traducteur est Brice Matthieussent. Même si vous ne maîtrisez pas l’anglais, comparez le travail de l’un au travail de l’autre… J’ai trouvé dans la préface de Bukowski un mot que d’ordinaire on n’a pas l’habitude d’associer à la littérature. Bukowski raconte qu’il a rencontré Fante pendant que ce dernier ‘travaillait’ à un roman. On a beau avoir vu souvent l’image de l’écrivain entouré de feuilles froissées évadées d’une corbeille à papier pleine, on pense rarement que ce qu’on lit est travaillé. Pour rendre compte de la vie d’un individu émigré ou fils d’immigrant, on ne peut se contenter de dire, il faut travailler pour donner envie de lire et de suivre ce qui est vécu, pensé.
Arturo Bandini, l’alter ego ou le double que s’est imaginé Fante, lui sert à raconter sa vie. On remarquera aussi que ce Bandini il l’apostrophe, qu’ils ‘dialoguent’. Et Fante/Bandini raconte l’Amérique d’après la crise de 1929. Et j’ai relevé une longue phrase qui me semble en dire beaucoup : « Les vieux de l’Indiana et de l’Iowa et de l’Illinois, de Boston et de Kansas City et de Desmoines, qui vendent maison et pas-de-porte et s’en viennent ici en train et en automobile, au pays du soleil, histoire de mourir au soleil, avec juste assez d’argent pour vivre jusqu’à ce que le soleil les tue. » Imaginez que chacun des six états cités correspond à une communauté qui a ses règles et ses coutumes comme celles des immigrants. Un intéressant récit de soi et du pays, comme si l’individu se formait en même temps que le pays… A lire d’une traite.
Bonne lecture.
Demande à la poussière
Auteur : John Fante
Editeur : 10/18
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