L’illustration insipide de couverture est sauvée par les trois couleurs qui lui donnent du relief. Et je vous recommande de lire attentivement la préface de Colm Tóibín. Je ne fais pas une entorse à mes habitudes, je vous signale juste que cette préface ne nous dit pas ce que nous devons lire du roman mais commente ce que nous lirons tout en situant Baldwin dans la ‘lignée’ des grands écrivains américains (James, Hemingway). La nuance est de taille. En revanche dispensez-vous de la lecture de la quatrième de couverture qui vous dit tout ou presque du contenu au point que je me demande même si son texte n’est pas rédhibitoire.
Deux choses me paraissent importantes à propos de ce roman. D’abord, il raconte les choses rétrospectivement, une fois qu’elles ont eu lieu, c’est dire que le récit en est maîtrisé par celui qui le fait, ensuite, et de ce fait il y a théâtralisation du récitant par l’auteur qui dit ‘Je’ et nous contraint à endosser son rôle. Celui de David qui, pour échapper à un père tyrannique, est venu en France et qui, malgré ou à cause de son homosexualité, joue à donner l’impression qu’il courtise les jeunes femmes. Il a même proposé à Hella de l’épouser. Il a rencontré Giovanni et ils vont s’aimer.
Nous sommes au milieu des années 50. Et là je me permets de signaler la qualité de la traduction qui nous donne à lire un texte d’une grande fluidité qui fait ressortir la finesse de ce rapport romancé et lucide de Baldwin au monde. Il me semble vous l’avoir déjà dit, Baldwin parle de lui mais en romançant, en ‘théâtralisant’, il se dépasse et atteint à l’humain… Bien sûr son humain est noir de peau mais c’est son humanité qu’il revendique face à ceux qui la lui refusent.
Petite citation : « La plupart des gens que je connaissais faisaient partie du milieu, comme disent parfois les Parisiens, et, si le milieu était manifestement désireux de m’englober en son sein, j’étais déterminé à prouver, à eux et à moi-même, que je n’étais pas des leurs. ».
Bonne lecture.
La chambre de Giovanni
Auteur : James Baldwin
Editeur : Livre de Poche
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