Je sais, la maison montrée en couverture est très éloignée de celle décrite dans le texte mais je crois que le tableau présenté rend bien compte à la fois de la maison et du style du livre. Une première version de ce texte – sous forme de nouvelle – paraît en 1952. La version que vous allez lire – un roman – ne date que de 1999… Et même si ma méconnaissance du romanche ne me permet pas de juger de la qualité de la traduction, cette dernière me dit que le texte est peaufiné, travaillé pour dire sans démontrer. Pour ne vous laisser à vous, lecteur, qu’une impression précise. Que je ne me hasarderai pas à nommer puisqu’elle vous appartient.
L’action se situe au fond d’une vallée juste avant le col. Un vieux vient mourir laissant un fils pauvre, Chasper (l’aîné a disparu depuis longtemps, l’épouse est morte), une maison un peu particulière, un terrain et des dettes. L’enterrement à peine terminé, Lemm, l’édile local et bistrotier qui guigne maison et terrain place ses pions pour s’accaparer lieu et maison. Mais Chasper n’a pas l’intention de se séparer de son héritage. Et nous suivons alors le combat entre nature et culture. Attention, pas la Nature humanisée à qui l’on prête une âme et un esprit vengeur, pas la culture subtile qui se donne l’art pour langage. La nature simplement qui vit au rythme solaire, celle qui donne fatigue et désirs, qui touche les sens, n’a pas besoin de mots puisqu’elle dispose des sensations pour nous dire sa présence… Le rapport entre Johanna et Chasper est d’une sensualité forte. La culture c’est celle qui met des mots sur les sensations et les sentiments pour les limiter, les enfermer, les codifier, légiférer. Celle que ceux qui savent parler utilisent pour gouverner les autres. Un des opposants à l’attitude de Lemm bégaie et peut difficilement aligner trois mots à la suite. Le mot « cupidité » m’est venu à l’esprit, comme né de ma lecture, et vous comprendrez que je ne vous livre pas la fin de l’histoire. Je serais capable d’influer sur votre jugement…
A lire si possible d’une traite dans la sérénité d’un bel après-midi.
Bonne lecture.
La vieille maison
Auteur : Oscar Peer
Editeur : Zoé
Collection : Poche
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