Un sous-titre : Nouvelle Histoire d’une puissance indigène, et pour mon goût une très belle – dans l’esprit et la forme – illustration en couverture. Attention ! Il s’agit d’un pavé de 600 pages qui, j’ose l’espérer, résistera à un usage fréquent vu qu’il dispose d’un index. Dans son introduction, l’auteur dit qu’au cours de ses recherches il a souvent dû remettre en cause ce qu’il savait/pensait des Indiens… Je sais je devrais écrire Amérindiens mais j’ai une excuse : un de mes premiers souvenirs cinématographiques consiste en deux scènes des Aventures du Capitaine Wyatt de Raoul Walsh… Dans l’une d’elles Gary Cooper (le héros) revient au camp des Séminoles et le trouve dévasté… Par la suite j’ai été ‘bercé’ par le western et une de mes dernières chroniques concerne un livre qui cite le Général Custer. Attention (bis) ! Ce livre ne raconte pas d’histoires mais l’Histoire d’une « nation » indienne celle unifiée sous le nom de Sioux. Lisez simplement la note sur la terminologie qui ouvre l’ouvrage et vous comprendrez. Je trouve pour ma part qu’elle précise la notion de tribu et l’affine au-delà de ce que sous-tend l’expression ‘une tribu d’Indiens’. Ce livre corrige à mes yeux trois regards sur l’Indien portés par le cinéma (à quelques films près, bien sûr). L’Indien était là avant les colons et se savait hôte de la terre. L’Indien n’était pas un imbécile belliqueux jaloux des trésors enfouis dont il n’avait pas l’usage. L’Indien était simplement en concurrence avec le colon. Même si le repentir des blancs est bien tardif – voir les récentes excuses à la comédienne amérindienne faites par Hollywood – on ne peut modifier le passé. Je ne suis pas sûr qu’une majorité d’Américains éprouvent des remords pour ce que les colons ont fait, mais il me semble que redonner une certaine dignité aux Sioux ou aux Commanches (précédent livre de l’auteur) est indispensable. Et puis raconter leur Histoire me semble intellectuellement d’une grande honnêteté.
A lire par bribes, en suivant le hasard de sa curiosité et le plaisir de savoir. Bonne lecture sporadique sauf si vous êtes historien… À offrir peut-être aux fans de Ford, Hattaway, Hawks ou Walsh, entre autres.
L’Amérique des Sioux
Auteur : Pekka Hämäläinen
Editeur : Albin Michel
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