Le portrait en illustration de couverture date de 1530… Questions : Qui ne s’est pas étonné de voir un comédien noir au côté de Robin des Bois ? Qui se souvient de l’Othello du grand William ? Qui sait que Pouchkine revendiqua son ascendance noire ? Et Alexandre – oui celui des Trois Mousquetaires… ? Un des premiers effets de ce livre d’histoire aux nombreuses sources est de mettre en évidence le soin avec lequel les états, les administrations ont « caché » l’exploitation des noirs. Comment se sont instaurés des lois, des codes qui autorisaient l’esclavage ? Comment peut-on s’émouvoir ou s’inquiéter si l’on ne nous dit rien de ce qui se passe ? On notera que ce livre est reconnu par les pairs de l’auteure comme méritant un prix et sa lecture met à mon sens deux raisons à cela. D’abord sa rigueur, la qualité de la recherche et ensuite son sujet. Qui se souvient de sa lecture de Tintin au Congo ? Facile aujourd’hui d’en regretter le racisme, mais il faut savoir que l’image est ‘normale’ pour ce que l’on devait en savoir à l’époque. Pour un Las Casas défenseur des indiens, combien de commerçants désireux de profiter des richesses locales ? Combien de chefs assoiffés de pouvoir pour faire commerce d’humains ? Vous avez compris l’intérêt immédiat de ce livre : déciller les yeux, le regard des individus. Sur le passé mais aussi sur le présent. Les notes sont en fin de volume et la dernière concerne une page électronique consultée en août 2021, c’est dire l’actualité. Comme vous disposez d’un index, je ne saurai trop vous recommander de commencer par sa lecture en cherchant les noms que vous connaissez. Autre et dernier conseil : suivez l’ordre – la progression – des chapitres de façon à vous habituer lentement à ce qui est dit. C’est un livre qui pousse à remettre en cause certaines de nos idées profondément implantées par l’habitude et la facilité.
Bonnes lectures de transports en commun pour faire tache d’huile.
Une histoire des noirs d’Europe de l’Antiquité à nos jours
Auteure : Olivette Otele
Editeur : Albin Michel
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